17 juni 1943. De tweede – een Lancaster – en wederom bij Michiel Penninx te Boerdonk (vervolg 2)
Ruim een maand na het vinden van de omgekomen vlieger in het roggeveld tegenover de boerderij van Ties van Asseldonk aan de Coxdijk, toen het nog overgebleven koren werd gemaaid, vond men achter in het korenveld een van het vliegtuig weggeslagen geschutskoepel; de twee mitrailleurs waren nog aanwezig. Lange tijd associeerde men deze koepel met de in hetzelfde korenveld gevonden vlieger en dacht men te maken te hebben met een van de boordschutters. Bij de identificatie na de oorlog bleek dat echter niet het geval te zijn; de gevondene was de piloot van de bommenwerper.
De omgekomen bemanningsleden.
De zeven vliegers die te Boerdonk met hun Lancaster ten onder gingen waren allen leden van de Royal Air Force (RAF). Vijf van hen werden door de Duitsers eerst als onbekenden begraven, maar na de oorlog door een Britse gravendienst geïdentificeerd c.q. geregistreerd. Zij rusten thans nog in dezelfde graven op de begraafplaats te Woensel als waarin zij destijds door de Duitsers zijn gelegd. Twee ervan in een gezamenlijk graf (nr. JJ.B.101-102).
Het zijn:
Flight Lieutenant (kapitein) Charles William DUNNET, 24 jaar. Piloot, uit Leith, Edinburgh, Scotland,
graf EE.69. Zijn stoffelijk overschot op 28 juni 1943 gevonden in een korenveld tegenover de boerderij
van Ties van Asseldonk, Coxdijk D.100 en eerst als onbekende begraven;
Sgt. (Sergeant) William Arthur DUTTON, 22 jaar. Bommenrichter, uit Pleck, Walsall, Staffordshire,
Engeland, graf JJ.B.99;
Pilot Officer (2e.Luitenant) Charles Arthur EDWARDS, leeftijd niet bekend. Boordschutter, woonplaats niet
Bekend, graf JJ.B.103. Eerst als onbekende begraven;
Sgt. Michael Frederick HALEY, 21 jaar. Telegrafist/boordschutter, uit Winslow, Buckinghamshsire,
Engeland, graf JJ.B.101-102. Eerst als onbekende begraven. Rust nu in een gezamenlijk graf met
R.G. Smith;
Sgt. Reginald Frank MIDDLEBROOK, 37 jaar. Boordwerktuigkundige, uit Liverpool, Engeland, graf J.B.100;
Sgt. Richard Montacute William SELBY-LOWNDES, 20 jaar. Boordschutter, uit Charlton Kings,
Gloucestershire, Engeland, graf JJ.B.104. Eerst als onbekende begraven;
Sgt. Robert Gordon SMITH, 21 jaar. Navigator, uit Newton, Parkstone, Dorsetshire, Engeland, graf JJ.B.101-
102. Eerst als onbekende begraven. Rust nu in een gezamenlijk graf met M.F. Haley.
De sergeanten M.F. Middlebrook en R.G. Smith waren gehuwd.
Tot slot
Het Duitse Lagebericht für die Woche 14-6 / 20-6-1943 nr. 3320/43 vermeldde het neerhalen van de bommenwerper als volgt: ”Abwehrerfolge: Am 16.6.1943 01.41 Uhr Abschuss 1 Avro Lancaster südwestlich Boerdonk durch Nachtjager; von Besatzung 7 Mann tot”.
Men had zich echter in de datum vergist. Het KriegsTageBuch (K.T.B.) nr.6 van de Duitse Wehrmacht gaf echter de juiste datum, n.l. 17 juni 1943, en vermeldde verder ”01.41 U, Lancaster Boerdonk. Abschuss Hptm. Meurer von I./N.J.G. 1“.
Het wrak werd, zoals gebruikelijk, door de Duitsers afgevoerd om volledig te worden gedemonteerd en de vrijkomende materialen te kunnen hergebruiken voor hun eigen oorlogsindustrie. De Duitsers schakelden daarbij Boerdonkenaar Harry van der Horst in; deze beschikte over een platte wagen met luchtbanden en kon daarmede gemakkelijk over de akkers rijden. Hij moest op zaterdag, zondag en maandag 3 t/m 5 juli 1943 de wrakstukken vanaf de crashplaats naar de kanaaldijk bij het Veerhuis brengen. Op de aanlegplaats van de toen niet in gebruik zijnde veerpont werden de resten van het vliegtuig opgestapeld om later weer per schip verder vervoerd te worden. Harrie kreeg zijn opdracht via de gemeentelijke autoriteiten van Erp, deze daartoe weer gedwongen door de bezetter.
De over Boerdonk verspreid liggende delen waren al korte tijd na het neerstorten verzameld en overgebracht naar de crashplaats tegenover Penninx.
Ook bij deze crash ontstond schade aan landbouwgewassen. Michiel Penninx verloor vijftien are aardappelen, Janus Huijbers (D.53) haver en rogge en de Wed. J. Tielemans (D.85) tarwe en ook in deze gevallen werd door de gemeente Erp een schadevergoeding uitbetaald
Van hetzelfde nr. 49 Squadron RAF verongelukte in de nacht van 14 op 15 juni 1943 een bommenwerper, welke neerstortte te Dodewaard en waarbij vijf vliegers omkwamen.
En in de nacht van 16 op 17 juni 1943, toen de bovenomschreven crash te Boerdonk plaats vond, kwam van dezelfde bombardementsvlucht naar Keulen ook een bommenwerper neer te Veghel n.l. een van nr. 103 squadron RAF, waarbij de gehele bemanning van zeven de dood vond.
De vijf van Dodewaard en de zeven van Veghel liggen begraven op het Britse oorlogskerkhof te Uden.
Het embleem van het 49e Squadron R.A.F.
De Lancaster EA-C van 49e Squadron R.A.F. in betere tijden
Zes van de zeven omgekomen bemanningsleden van de EA-C
C.W. Dunnet – piloot W.A. Dutton – bommenrichter C.A. Edwards – boordschutter
M.F. Haley – telegrafist R.M.W. Selby-Lowndes – R.G. Smith – navigator
boordschutter
Van Sgt. Reginald Frank Middlebrook, de boordwerktuigkundige uit Liverpool, is geen foto beschikbaar.
Het monument ter nagedachtenis van de zeven omgekomen bemanningsleden aan de Veerstraat / Bosschedijk in de bocht van het omleidingkanaal te Boerdonk
Op zaterdag 14 juli 2008 onthuld door de hr. Jan Kerkhof, Boerdonk, locoburgemeester van Veghel.
De bronzen plaquette beschikbaar gesteld door nabestaanden van de gesneuvelden – geïnitieerd door
Mr. Andrew MacDonald uit Australië, neef van de piloot C.W. Dunnet.
Het perceeltje grond met beplanting, vlaggenmast en sokkel, waarop de plaquette is bevestigd, beschikbaar gesteld door de gemeente Veghel.
Het monument is geadopteerd door de r.-k. Basisschool Sint-Nicolaas te Boerdonk en vormt onderdeel van de jaarlijkse Dodenherdenking op de avond van 4 mei.