De lotgevallen van de Erpse militairen 4
Gevallen – maar zijn roeping vervuld
Johannes Josephus van LANKVELD.
Geboren te Veghel op 29 oktober 1904
Gesneuveld te Rhenen in de Grebbelinie,
Grebbeberg, stoplijn noord op 13 mei 1940
Jan was de eerstgeborene in het zeven kinderen tellende gezin van Wilhelmus van Lankveld (1838-1924) en Adriana van de Donk (1875-1948). Na het overlijden van het gezinshoofd in augustus 1924 verhuisde de weduwe van Lankveld met de nog thuis wonende kinderen begin juni 1927 van Veghel naar de Bolst te Erp, waar de boerderij A.29, later vernummerd in A.32, werd betrokken.
Jan behoorde in de meidagen van 1940 tot de oudste lichting n.l. de lichting 1924, waarvan de dienstplichtigen waren geboren in het jaar 1904. Hij diende toen al vanaf 11 april 1939 (de datum van de mobilisatie van de grensbataljons) en was ingedeeld bij de 3 compagnie van het 1e. bataljon van het 24e. Regiment Infanterie (3-I-24 R.I.). Dit onderdeel was gelegerd in de omgeving van Heumen ter verdediging van de brug over het Maas-Waalkanaal aldaar. Oorspronkelijk behoorde hij tot het 26e Regiment Infanterie, doch had van onderdeel geruild.
Vóór april 1939 had hij al een ruime tijd doorgebracht in het leger, althans gemeten naar de in die tijd geldende maatstaven. Van begin januari 1923 tot einde juli 1924 diende hij bij de z.g. Vrijwillige Landstorm, verband Eindhoven. Had men bij deze landstorm gediend en geoefend dan hoefde men later niet zo lang meer in werkelijke dienst op te komen.
Als gewoon dienstplichtige voor eerste oefening kwam hij in werkelijke dienst bij het 2e. Regiment Infanterie op 25 juli 1924 en bleef daar tot 5 september 1924; daarna volgen korte perioden voor herhalingsdienst, zoals zeventien dagen in september 1927, idem in september 1929, drie dagen in oktober 1937 en acht dagen in de herfst 1938.
Als jongeman werkte Jan thuis op de boerderij, nodig na het overlijden van zijn vader, en in latere jaren, voordat hij in april 1939 werd opgeroepen, als knecht/voerman bij Toon van Uden te Veghel. In deze functie trok hij er dagelijks met paard en kar op uit om vooral hout voor de ovens naar de bakkers in de omgeving te brengen.